2025년 6월, BTS 정국이 착용한 한 패션 아이템이 전 세계적으로 논란의 중심에 섰습니다. ‘Make Tokyo Great Again’이라는 문구가 적힌 모자를 착용한 정국의 모습이 공개되자, 일부 네티즌들은 정치적 메시지로 해석하며 논란이 일었습니다. 이 글에서는 해당 이슈의 전말, 사회적 반응, 그리고 아이돌의 정치적 중립성 문제까지 심층적으로 다뤄봅니다.
정국 착용 모자, 어떤 의미였나?
정국이 착용한 ‘Make Tokyo Great Again’ 문구의 모자는 디자인 브랜드 ‘94Label’의 제품으로 알려져 있습니다. 문제는 이 문구가 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 대표 구호인 “Make America Great Again”에서 착안되었다는 점입니다. 트럼프 캠페인의 대표적인 정치 문구를 패러디한 문장이기 때문에, 단순한 패션이 아닌 정치적 메시지로 받아들여질 수 있다는 분석이 제기되었습니다. 정국은 이 모자를 일본 도쿄 일정 중 착용한 모습이 포착되었고, 일본 현지 SNS와 한국 네티즌 사이에서 “반일 메시지냐”, “도쿄를 비하하는 것이냐”는 논란이 제기되었습니다. 그러나 해당 브랜드는 정치적 목적은 없었으며, 도시 재건과 문화적 부흥을 상징하는 의미였다고 해명했습니다. 일각에서는 이 모자가 일본 내 사회적 문제, 즉 도쿄의 주거문제, 젠트리피케이션 등과 관련된 사회운동을 패션으로 표현한 것이라는 의견도 있습니다. 그러나 대중 스타가 착용하기에는 지나치게 해석의 여지를 남겼다는 점에서 비판을 피하기 어려웠습니다.
팬들과 대중의 반응은 엇갈려
BTS 팬덤인 아미(ARMY)는 정국을 옹호하는 목소리를 내고 있습니다. “단순히 스타일링 요소일 뿐 정치적 의미는 없었다”는 주장이 지배적이며, 일부 팬들은 “과도한 정치적 해석은 아이돌의 자유를 침해한다”고 주장했습니다. SNS에서는 #ProtectJungkook 해시태그 운동까지 일어났으며, ‘정국의 스타일은 자유’라는 메시지를 담은 이미지들이 퍼졌습니다. 하지만 대중 전체의 반응은 팬들만큼 관대하지 않았습니다. 특히 일본 현지 매체와 일부 우익 세력은 “도쿄의 위상을 떨어뜨리는 모자”라고 규정하며 정국을 직접적으로 비판하는 논조를 펼쳤습니다. 또한 일부 국내 정치 성향 커뮤니티에서도 “BTS가 정치적 중립을 지켜야 한다”는 비판 글이 이어졌습니다. 정국 본인이나 소속사인 빅히트 뮤직은 공식 입장을 내지 않았지만, 팬들과 언론의 지속적인 압박으로 인해 향후 입장 발표가 있을 것이라는 예측도 나오고 있습니다.
아이돌의 표현 자유 vs 정치적 중립
이번 사안은 단순한 패션 논란을 넘어, 아이돌이라는 공인의 위치에서 어디까지 표현의 자유를 누릴 수 있는가에 대한 질문을 던지고 있습니다. 아이돌은 세계적인 영향력을 가지면서 동시에 기업의 이미지와 대중 감수성에 민감하게 반응해야 하는 이중적 존재입니다. 정국의 모자 선택은 단순한 스타일링일 수 있으나, 글로벌 팬덤을 보유한 스타이기에 그 영향력은 전 세계로 확장됩니다. 특히 정치적, 사회적 의미가 내포될 수 있는 문구를 선택할 경우, 그 의도와 상관없이 메시지가 왜곡되어 전달될 가능성이 있습니다. 일부 전문가는 “아이돌이 사회적 메시지를 담는 것은 긍정적이지만, 그 방식에 있어 더욱 신중함이 필요하다”고 지적합니다. 특히 현재와 같이 민감한 국제정세 속에서는, 패션 아이템 하나도 큰 논란을 일으킬 수 있기에 기업과 아티스트 모두 사전 검토와 문화적 이해가 필수적입니다.
정국의 모자 착용 논란은 단순한 패션 해석을 넘어서, 아이돌이 가진 사회적 책임과 표현의 자유 사이에서 균형을 어떻게 맞출 것인가를 보여주는 사례입니다. 팬들의 사랑을 받는 만큼, 대중적 감수성과 메시지의 파급력에도 주의를 기울여야 하는 시대입니다. 이번 이슈를 통해 우리는 스타와 사회의 관계, 표현의 자유에 대해 더 깊이 있는 논의가 필요하다는 점을 다시금 확인할 수 있습니다.